Dal 2006 la Foresta Regionale Valsolda è diventata un'area protetta della Regione Lombardia e più precisamente una Riserva Naturale.

Le caratteristiche ambientali dell'area poco urbanizzata hanno conservato un elevato grado di naturalità, non solo grazie ad una gestione attenta del territorio condotta fino ad oggi da E.R.S.A.F., ma anche e soprattutto per il basso grado di urbanizzazione.

Le difficoltà di accesso all'area hanno, inoltre, mantenuto distante il turismo di massa, garantendo un target di escursionisti rispettosi dell'ambiente. 

Particolare attenzione merita l'habitat delle "boscaglie di Pinus mugo e Rhododendron hirsutum", che ai sensi della Direttiva Comunitaria 92/43CEE, costituisce un "habitat prioritario" per la conservazione, e la vegetazione rupicola che include specie endemiche e rare.

Oltre alle notevoli attrattive ambientali, la Foresta presenta elementi di pregio faunistico: camosci, cervi, caprioli, ma soprattutto l'aquila reale che nidifica sulle pareti rocciose.

Inoltre, nel territorio svizzero limitrofe è stata segnalata la presenza del lupo, che potrebbe, in futuro, espandere il proprio areale nella Foresta.

La Riserva Naturale ha due livelli di protezione ben distinti: nell'area di maggior frequentazione turistica, distinti.

Il motivo di tale scelta è da imputarsi alla necessità di garantire un minimo flusso turistico nel territorio, gestito con modalità tali da fornire uno strumento didattico-culturale, e,  nel contempo, tutelare l'ambiente naturale.

Denominazione: Riserva Naturale Valsolda - 318,26 ha.

Classificazione:

• Riserva Naturale Integrale "Valsolda" - 228,00 ha;
• Riserva Naturale Orientata "Valsolda"- 90,26 ha;

Finalità:

Le finalità di gestione della Riserva Naturale Integrale sono le seguenti:

• preservare globalmente ed integralmente gli habitat e gli ecosistemi;
• conservare le risorse genetiche in condizioni dinamiche ed evolutive;
• garantire l'evoluzione naturale dei processi ecologici;
• tutelare le specie faunistiche e floristiche presenti sul territorio;
• garantire l'attività di studio e la ricerca scientifica in un ottica di net-working con altre riserve integrali;
• minimizzare il disturbo antropico attraverso un'attenta pianificazione ed esecuzione della gestione e ricerca scientifica.

Delimitazione

La superficie della Riserva, comprendente le rispettive aree di diversa classificazione, corrisponde alla proprietà della Regione Lombardia denominata "Foresta Regionale Valsolda".

Il confine interno, che separa le due tipologie di riserva, è definito dal sentiero (ricadente nel territorio della Riserva Naturale Orientata) che, partendo da est, coincide con il "Sentiero delle 4 Valli" e segue a ritroso il "Sentiero faunistico" fino ad incrociarsi con l'ultimo tratto, su proprietà regionale, del sentiero "Alpe Serte-Alpe Mapello".

In corrispondenza della Valle del Bo, il confine della Riserva Orientata si sposta in alto, verso nord, fino a comprendere il bacino dell'acquedotto della sorgente "Bedola".

E' inclusa, inoltre, nell'Riserva Orientata, l'area relativa al sedime di due sentieri, interni al territorio di Riserva Integrale, così descritti:

• Sentiero A: tratto, all'interno della proprietà regionale, da Passo Stretto fino all'l'Alpe Fiorina e da questa risalendo lungo il canalone in direzione NNE, fino a raggiungere la cresta di spartiacque confinante con la Confederazione Elvetica.
• Sentiero B: tratto, all'interno della proprietà regionale, Alpe Fiorina-Bocchetta del Boj-Alpe di Noresso.

Per maggiori informazioni visitare il sito: http://www.parks.it/riserva.valsolda/index.html